木荷为我国珍贵的用材树种,树干通直,材质坚韧,结构细致,耐久用,易加工,是纺织工业中制作纱绽、纱管的上等材料;又是桥梁、船舶、车辆、建筑、农具、家具、胶合板等优良用材,树皮、树叶含鞣质,可以提取单宁。木荷是很好的防火林种。
对土壤适应性较强,酸性土如红壤、红黄壤、黄壤上均可生长,但以在肥厚、湿润、疏松的沙壤土生长良好。一年生苗高30~50厘米即可出圃造林。造林地宜选土壤比较深厚的山坡中部以下地带。木荷易天然下种更新。萌芽力强,也可萌芽更新。
木荷为亚热带树种,适生于年均温度15~22℃,年均降雨量1100~2000毫米的地区。喜光,幼苗能耐荫;喜温暖、湿润环境,能耐轻霜及短期-3℃低温;忌水湿;对土壤适应性较强,但在深厚、肥沃、排水良好的酸性沙质土壤上生长迅速,在碱性十壤中生长不良。
在亚热带常绿林里是建群种,在荒山灌丛是耐火的先锋树种;在海南海拔1000米上下的山地雨林里,它是上层大乔木,胸径1米以上,有突出的板根。